Le nom Porto da Cruz tient son origine d'une croix que les premiers colons ont érigé dans ce lieu de refuge, étant l'une des premières localités de la côte nord de Madère à être peuplée.

Au niveau du paysage cette paroisse est mise en évidence par le grand Penha D’Águia (Rocher de l´Aigle), qui sépare les paroisses de Porto da Cruz (Machico) et Faial (Santana), et par l´extraordinaire forêt Laurissilva dans les montagnes de Ribeiro Frio.

Porto da Cruz est une paroisse rurale où domine le secteur primaire et le paysage humanisé, provenant des petits champs agricoles répartis au long de la paroisse et qui embellissent le reste de l'environnement naturel.

La production de la canne à sucre, utilisée pour produire l´eau-de-vie représente la grande production de cette localité, contribuant, à la production du rhum qui donne origine à la fameuse poncha de Madère.

Grâce à la vaste étendue de forêt qui existe dans la Municipalité, la paroisse de Porto da Cruz est connue comme la capitale du Trail à Madère, et il y a plusieurs parcours d´entraînement qui ravissent les pratiquants de ce sport.

Les activités de plein air et les sports d'aventure, tels que le surf, le parapente et le VTT sont quelques-uns des exemples qui font de Porto da Cruz une véritable référence régionale.